شکل الف ساختمان یک پیل ولتایی را نشان میدهد که از دو صفحهی فلزی از جنس روی و نقره تشکیل شده و بین آنها کاغذی مرطوب شده با آب نمک قرار گرفته است. ولتا با قرار دادن چند پیل روی یک دیگر، پیل بزرگتری ساخت که قادر بود برای مدت زمان بیشتری جریان تولید کند .شکل ب.
این وسیله را که از ترکیب چند پیل ساخته شده بود باتری نامیدند. هر چند از آن موقع تا به حال، گاهی اوقات عامهی مردم واژه های باتری و پیل را به جای یکدیگر نیز به کار میبرند.