دليل اصلي تشكيل رنگين كمان، ناشي از پديده بازتاب داخلي كلي است. هنگامي كه نور از محيط غليظ تر ( مثل شيشه) بخواهد وارد محيط رقيق تر شود(مثل هوا) اگر زاويه تابش بيشتر از زاويه حد دو محيط شفاف باشد پرتوهاي نور دستخوش بازتاب داخلي كلي مي شوند. كاربرد اين پديده در چراغ خطر دوچرخه در شكل زير نشان داده شده است.